home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / OCCULT / ALCHEMY.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-06-16  |  24KB  |  359 lines
  1. ------------------------------------------------------------------------
  2.     Taken from a 1960 reprint of "AN ENCYCLOPAEDIA OF OCCULTISM", by
  3.     Lewis Spence; University Press, Hyde Park, New York.  Originally
  4.     Published in 1920, it is considered to be one of the most complete
  5.     texts on the subject.
  6. ------------------------------------------------------------------------
  7.  
  8.   ALCHEMY: The science by aid of which the chemical philosophers of
  9. medieval times attempted to transmute the baser metals into gold or
  10. silver.  There is considerable divergence of opinion as to the etymology
  11. of the word, but it would seem to be derived from the Arabic al=the, and
  12. kimya=chemistry, which in turn derives from the late Greek
  13. chemica=chemistry, from chumeia=a mingling, or cheein, `to pour out` or
  14. `mix', Aryan root ghu, to pour, whence the word `gush'.  Mr. A. Wallis
  15. Budge in his "Egyptian Magic", however, states that it is possible that
  16. it may be derived from the Egyptian word khemeia, that is to say 'the
  17. preparation of the black ore', or `powder', which was regarded as the
  18. active principle in the transmutation of metals.  To this name the Arabs
  19. affixed the article `al', thus giving al-khemeia, or alchemy. 
  20.   HISTORY OF ALCHEMY:  From an early period the Egyptians possessed the
  21. reputation of being skillful workers in metals and, according to Greek
  22. writers, they were conversant with their transmutation, employing
  23. quicksilver in the process of separating gold and silver from the native
  24. matrix.  The resulting oxide was supposed to possess marvelous powers,
  25. and it was thought that there resided within in the individualities of
  26. the various metals, that in it their various substances were
  27. incorporated.  This black powder was mystically identified with the
  28. underworld form of the god Osiris, and consequently was credited with
  29. magical properties.  Thus there grew up in Egypt the belief that
  30. magical powers existed in fluxes and alloys.  Probably such a belief
  31. existed throughout Europe in connection with the bronze-working castes
  32. of its several races.  Its was probably in the Byzantium of the fourth
  33. century, however, that alchemical science received embryonic form. 
  34. There is little doubt that Egyptian tradition, filtering through
  35. Alexandrian Hellenic sources was the foundation upon which the infant
  36. science was built, and this is borne out by the circumstance that the
  37. art was attributed to Hermes Trismegistus and supposed to be contained
  38. in its entirety in his works.
  39.   The Arabs, after their conquest of Egypt in the seventh century,
  40. carried on the researches of the Alexandrian school, and through their
  41. instrumentality the art was brought to Morocco and thus in the eighth
  42. century to Spain, where it flourished exceedingly.  Indeed, Spain from
  43. the ninth to the eleventh century became the repository of alchemic
  44. science, and the colleges of Seville, Cordova and Granada were the
  45. centers from which this science radiated throughout Europe.
  46.   The first practical alchemist may be said to have been the Arbian
  47. Geber, who flourished 720-750.  From his "Summa Perfectionis", we may be
  48. justified in assuming that alchemical science was already matured in his
  49. day, and that he drew his inspirations from a still older unbroken line
  50. of adepts.  He was followed by Avicenna, Mesna and Rhasis, and in France
  51. by Alain of Lisle, Arnold de Villanova and Jean de Meung the troubadour;
  52. in England by Roger Bacon and in Spain itself by Raymond Lully.  Later,
  53. in French alchemy the most illustrious names are those of Flamel (b. ca.
  54. 1330), and Bernard Trevisan (b. ca. 1460) after which the center of of
  55. interest changes to Germany and in some measure to England, in which
  56. countries Paracelsus, Khunrath (ca. 1550), Maier (ca. 1568), Norton,
  57. Dalton, Charnock, and Fludd kept the alchemical flame burning brightly.
  58.  
  59.   It is surprising how little alteration we find throughout the period
  60. between the seventh and the seventeenth centuries, the heyday of
  61. alchemy, in the theory and practice of the art.  The same sentiments and
  62. processes are found expressed in the later alchemical authorities as in
  63. the earliest, and a wonderful unanimity as regards the basic canons of
  64. the great art is evinced by the hermetic students of the time.  On the
  65. introduction of chemistry as a practical art, alchemical science fell
  66. into desuetude and disrepute, owing chiefly to the number of charlatans
  67. practicing it, and by the beginning of the eighteenth century, as a
  68. school, it may be said to have become defunct.  Here and there, however,
  69. a solitary student of the art lingered, and in the department of this
  70. article "Modern Alchemy" will demonstrate that the science has to a
  71. grate extent revived during modern times, although it has never been
  72. quite extinct. 
  73.   THE QUESTS OF ALCHEMY:  The grand objects of alchemy were (1) the
  74. discovery of a process by which the baser metals might be transmuted
  75. into gold or silver; (2) the discovery of an elixir by which life might
  76. be prolonged indefinitely; and there may be added (3), the manufacture
  77. of and artificial process of human life. (for the latter see Homunculus)
  78.   THE THEORY AND PHILOSOPHY OF ALCHEMY:  The first objects were to be
  79. achieved as follows:  The transmutation of metals was to be accomplished
  80. by a powder, stone or exilir often called the Philosopher`s Stone, the
  81. application of which would effect the transmutation of the baser metals
  82. into gold or silver, depending upon the length of time of its
  83. application.  Basing their conclusions on a profound examination of
  84. natural processes and research into the secrets of nature, the
  85. alchemists arrived at the axiom that nature was divided  philosophically
  86. into four principal regions, the dry, the moist, the warm, the cold,
  87. whence all that exists must be derived.  Nature is also divisible into
  88. the male and the female.  She is the divine breath, the central fire,
  89. invisible yet ever active, and is typified by sulphur, which is the
  90. mercury of the sages, which slowly fructifies under the genial warmth of
  91. nature.  The alchemist must be ingenuous, of a truthful disposition, and
  92. gifted with patience and prudence, following nature in every alchemical
  93. performance.  He must recollect that like draws to like, and must know
  94. how to obtain the seed of metals, which is produced by the four elements
  95. through the will of the Supreme Being and the Imagination of Nature.  We
  96. are told the the original matter of metals is double in its essence,
  97. being a dry heat combined with a warm moisture, and that air is water
  98. coagulated by fir, capable of producing a universal dissolvent.  These
  99. terms the neophyte must be cautious of interpreting in their literal
  100. sense.  Great confusion exists in alchemical nomenclature, and the
  101. gibberish employed by the scores of charlatans who in later times
  102. pretended to a knowledge of alchemical matters did not tend to make
  103. things any more clear.  The beginner must also acquire a thorough
  104. knowledge of the manner in which metals grow in the bowels of the earth.
  105. These are engendered by sulphur, which is male, and mercury, which is
  106. female, and the crux of alchemy is to obtain their seed - a process
  107. which the alchemist philosophers have not described with any degree of
  108. clarity.
  109.   The physical theory of transmutation is based on the composite
  110. character of metals, and on the existence of a substance which, applied
  111. to matter, exalts and perfects it.  This, Eugenius Philalethes and
  112. others call 'The Light'.  The elements of all metals is similar,
  113. differing only in purity and proportion.  The entire trend of the
  114. metallic kingdom is towards the natural manufacture of gold, and the
  115. production of the baser metals is only accidental as the result of an
  116.  
  117. unfavorable environment.  The Philosopher's Stone is the combination of
  118. the male and female seeds which beget gold.  The composition of these is
  119. so veiled by symbolism as to make their identification a matter of
  120. impossibility.  Waite, summarizing the alchemical process once the
  121. secret of the stone is unveiled, says:   "Given the matter of the stone
  122. and also the necessary vessel, the pro